选秀，其实不过是在平衡公侯朝官们的权势。
恶的自跟恶的结亲，忠良的自都想躲个清静，可从明启帝的角度看来，却不希望他们这般归拢结盟，偶尔
进去一两个把水搅浑，把这些朝官都掌控于他手中才是他的手段。叶云水本以为祈善是在躲着明启帝的赐婚，未成想这却是太后的主意。
心中略有拿捏不准，叶云水再问道：
“太后的意思，谁人敢拦？小公爷就听太后一言，早些定了亲有何不可？”话说到此，叶云水则继续问道：“太后她老人家是怎么个说法？”
祈善苦笑着
了嘴角，话到嘴边却是说不出来，秦穆戎倒是替他把话说了，出言道：“太后说是让他早些为镇国公府留个种，不然将来这爵位得被他其他几个兄弟夺了去。”
祈善脸
的更厉害，叶云水倒是叹口气，则看向了秦穆戎。出乎意料，秦穆戎却也应准祈善之意，继续言道：“太后是在担忧他这镇国公的名头保不住，想把北湘提督的女儿许给他，算是为他筑一层底，可这北湘提督近期可是与上面那位走的近……”
秦穆戎手指头朝上指了指，口中所指自然是明启帝，跟明启帝抢一个女人……这的确是有点儿悬。
不过太后能说出这样的话来，叶云水倒是明白，她是在为保祈善这一条命，保镇国公府门口的一扇墙。
可那北湘提督恐怕是没这份心思，女儿嫁给谁不是嫁？嫁给皇上再生个皇儿，这提督的帽子算是扣得紧，后辈在寻上几个脑袋
明的冠上两个侯伯之衔，这家业算是暂且落稳，这也没什么错。嫁给祈善这位镇国公爷，除了提心吊胆之外反倒还要发愁往后的
子，谁不会选？这时代嫁闺女嫁的不是女婿，嫁的是人脉，是地位，是权势……这层层矛盾想着便让人头疼，叶云水越想脸
越苦，哀叹道：“这话让我如何开口？文贵妃娘娘不会应的，把这争锋吃醋的许了旁人，她巴不得……”祈善略有急
，“二嫂，你总不愿看着弟弟我丢了这条小命吧？跟那位抢人，这琢磨琢磨脖子都发凉……”祈善摸了摸脖子，“那后
佳丽数不胜数，多一不算多，少一不算少，文贵妃娘娘不会在意！”“不在意的是那些混官们家里头的，这北湘提督的嫡女入
，最低也要贵人起封。”叶云水看向秦穆戎，“世子爷对此有什么想法？”“定不是份好姻缘，腌臜人入了府，不是好事，反倒是把这府中搅和
了。”秦穆戎话语一说，叶云水忽然便联想到刘皎月，她当初不正是个例子？二人对视一眼，显然都思忖到了一起，叶云水先转了头，出言道：“等我先向文贵妃娘娘打探打探再提也不迟，之事如今我这身子恐怕不行。”这么大个肚子，连在府中行走都难，何况进
了？“二嫂，此事不急，不过是先跟您打个招呼，待弟弟的小侄子诞下后再祥议也不迟！”祈善
脸嬉笑，叶云水却是无奈摇头，这时代的男人，怎么就没个想要闺女的？祈善在此留到
落，与秦穆戎二人用了饭，吃了酒，醉醺醺的回了镇国公府。秦穆戎的身上也带了些酒气，躺在叶云水一旁摸着她圆滚滚的肚子，笑着道：“定会是个大胖小子！”
叶云水面红俏笑，“如若是个闺女呢？”
“必定不是！”秦穆戎斩钉截铁，“爷撒的种，爷心中有数！”
叶云水顿时翻个白眼，这人的自信也实在过于膨
了……
历四月，白云悠悠，
光和煦，树芽
，绿草茸茸，微风吹拂，一股清凉的
意沁入鼻肺，格外
朗。叶云水怀胎八月，躺在
上更是无法动弹。这些时
，秦穆戎略微有些忙碌，无法整的带着小兜兜与姝蕙二人玩耍，而庄亲王爷虽没离开王府，可因身子越发不愈，鲜少能亲自前来陪着小兜兜玩，叶云水则每让吴嬷嬷与邵嬷嬷带着两个孩子到“翰堂”去陪一陪老爷子。时
不多，恐怕过一算一，老爷子心中最惦念的则是小兜兜，哪怕是依靠在上不得动弹，也不忘让侍卫们拿些竹篾，为小兜兜亲手制他自幼到大能玩的弓。叶云水耳听吴嬷嬷这般回报，则是无法说些什么，只得任由庄亲王爷这般教习，仔细想想庄亲王爷与秦穆戎这父子二人，真就是一个模子刻出的……只想着生了这一胎，休养好月子后立即去守着老爷子的身体，能让老爷子多活一
，除了尽孝，这府里头不也是能清净一？正在闭目思忖，只听门口略有熙熙攘攘的说话声。
叶云水叫着花儿，花儿立马从外进来，一脸的凝重，斟酌半晌才开口说道：“世子妃，叶府的大少爷过来说，您的父亲从南方归来……”
心中“咯噔”一下，叶云水猛然的坐起身，“叶萧飞呢？叫他进来！”
花儿有些犹豫，可看着叶云水这般焦急，实在不敢再有更多耽搁，直接跑出去叫。
没过多大一会儿，秦穆戎与叶萧飞一起进了屋，叶萧飞
脸哀，秦穆戎倒是镇定些许，“老太太身子恐怕不行了，怕你伤心，一直没说。”叶云水长
了一口气，哆嗦了几下嘴
，“现，现在呢？”叶萧飞看了看秦穆戎，朝着叶云水摇了摇头……
叶云水的眼泪“唰”的便掉了下来，虽说她与叶家这位老太太一直都有离有合，但终归是一祖母，来到这世上几年，身边的亲人还从未有逝去的，早前便知这老太太身子不康愈，可却没想到这么快！
心里好似有个物件堵了
口，叶云水捶着自个儿的心窝子，却被花儿拦住。花儿拿了帕子上前为她擦拭着脸，也有些酸楚，口中道：“世子妃，您可不能再哭了，您这离诞小主子没多久了！”
秦穆戎摆手让花儿暂时退下，他自个儿拿了绢布为叶云水擦着脸，“让侍卫们抬着你去探最后一眼？”
叶云水猛然抬头，窝在秦穆戎的怀里哭的更是凶！
叶萧飞将脸转了过去，也是悄悄的抹了抹眼睛……
过了半晌，叶云水让花儿过来为她穿戴好衣裳，秦穆戎吩咐侍卫到门口，又让吴嬷嬷跟随一旁，叶萧飞帮婆子们将叶云水抬进马车内，这一行缓缓的离开王府。
马车行至叶府，看着大门虽然紧闭，可却没有挂了白，叶云水的心好歹松了松。
叶萧飞早先到此亲自卸了门槛儿，王府的马车直接行进府内。
老太太的院子里，丫鬟婆子们都聚集在此，偶有悄悄抹泪的，偶有心绪复杂的，看到这王府众人来此，则急忙跪地叩头。
叶萧飞与几个婆子将叶云水从马车上抬了下来，直至屋内。
叶重天此时正跪在老太太
前，脸沧桑哀痛，眼见叶云水这般到此，不免略有急迫，从地上起来，扶着她道：“这怀着身孕怎么还到此处？”老太太的眼睛往这方瞧了瞧，看着叶云水
了泪，哑着嗓子，艰难的吐出几个字：“不吉利。”“祖母……”叶云水看着老太太，眼睛里蕴着泪，“会好的……真的会好的！”
老太太看着叶重天，轻轻的摆了摆手，“你离开！”
叶重天愣了半晌，略有犹豫，可老太太又是道：“出去！”叶重天没辙，只得与叶萧飞等人连带着丫鬟婆子们全都退出房间。
屋内只有叶云水与秦穆戎……
老太太叹了口气，“那瓶子，那瓶子在我这儿，拿回去，你一定得拿回去。”
叶云水纳了闷，“祖母，您在说什么？”
“你，你生母，生母家的那个瓶子！”老太太
着气，“你生母不知，孝敬给了我，可……可我没还她，我对不住，对不住你们！”叶云水只觉心里头轰然一炸，脑中就像是有人狠狠的捶了一巴掌！
陈家之前苦苦相寻的那写了秘密的物件果真在她生母的嫁妆中，而这物件居然还被送给了老太太，这物件可是赔了多少人的命？
叶云水的生母、叶云水的前身、陈姨娘、陈家的二舅父那一家子……
叶云水眼泪汩汩而落，她看着那
的老太太实在不是该说何言，难道这就是古人所言的“因缘聚合时，果报还自受？”老太太看着叶云水，嘴中嘀咕的道：“对不住……”老太太闭上了眼，叶云水嚎啕大哭，秦穆戎连忙把她抱在怀里，直接出了这间屋子。
叶重天与叶萧飞二人听见叶云水那声泣哭，不由得都垂了头。
叶府里里外外挂
了白绸白绫，屋中的花卉彩花全都搬出去埋了起来，老太太屋中的丫鬟婆子们哭成了泪人，扎着的纸花上也都沾了泪珠，这府里上上下下好似都少了颗心似的。年老之人在时，纵使做不得什么，却也是一个府、一个家的支撑，一旦倒下，总会让人心里头好似少了些什么。
叶重天一直跪着为老太太守灵，叶萧飞则到叶云水歇息的屋子中，摸着泪儿道：“大姐，往后您就是叶家的主心骨了……”(未完待续。如果您喜
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